L'ankou ne représente pas la mort en elle même mais son serviteur: son role est de collécter dans sa charette grinçante les ames des défuns récents.
Remplissant aussi un role de passeur d'ames, l'Ankou est considérer comme une entitée psycopompe (conducteur des ames des morts).
Lorsqu'un vivant entends le bruit de la charette (wig ah wang), c'est qu'il ne va pas tarder de vie à trépas. On dit aussi que celui qui voit l'Ankou meurt dans l'année.
Les bretons nomment la nuit de noel "la nuit des merveilles".
Au cours de cette nuit, durant la messe de minuit, l'Ankou à l'habitude de froler de sa cape tous ceux qui ne passeront pas l'année.